El principio básico de un fusible.

El componente principal de un fusible es su alambre o aleación de metal interno. Cuando la corriente fluye a través de él, el cable se calienta debido al efecto térmico de la corriente. Si la corriente excede el valor nominal del fusible, el cable se funde y rompe el circuito. Este es un dispositivo de protección de un solo-uso; una vez que se funde, es necesario reemplazar el fusible.

En el diseño de fusibles, el alambre metálico interno suele estar hecho de metal puro o aleación, y el material elegido tiene un punto de fusión bajo y una cierta resistencia. La resistividad y el punto de fusión del cable metálico interno del fusible se seleccionan con precisión en función de su entorno operativo. Por ejemplo, materiales comunes como el plomo, el estaño y la plata pueden calentarse rápidamente hasta su punto de fusión y fundirse cuando se sobrecarga la corriente.